Sasi Kumar: "Công Phượng là cầu thủ Việt Nam đáng xem nhất"

Nhà vô địch Tiger Cup 1998 cho rằng ở khu vực Đông Nam Á hiện tại, chỉ có Thái Lan là đội bóng đủ sức ngáng chân ĐT Việt Nam trên chặng đường thầy trò HLV Park Hang-seo bảo vệ ngôi vô địch.

Công Phượng ghi bàn giúp ĐT Việt Nam có chiến thắng 2-0 trước Lào tại AFF Cup 2020. Ảnh: Getty Images.

Xem Công Phượng rất thích

- Tại AFF Cup 2020 lần này, ĐT Việt Nam vắng những trụ cột như Nguyễn Trọng Hoàng, Đoàn Văn Hậu hay Đỗ Hùng Dũng. Tuy nhiên, đội bóng của HLV Park Hang-seo còn nhiều cầu thủ đáng xem. Ông ấn tượng nhất với cầu thủ Việt Nam nào?

- Công Phượng là mẫu cầu thủ mà tôi rất thích. Cậu ấy có thể tạo ra sự khác biệt mỗi khi có mặt trên sân. Xem Công Phượng chơi bóng luôn khiến tôi thấy thích. Ngoài ra, Quang Hải cũng là cầu thủ đặc biệt và mang lại sự thích thú cho người xem. Đội hình Việt Nam hiện tại có nhiều cầu thủ kỹ thuật.

- Ông đánh giá thế nào về cơ hội bảo vệ chức vô địch AFF Cup của ĐT Việt Nam?

- Với tư cách là đương kim vô địch giải đấu, Việt Nam chắc chắn là ứng viên số 1 của AFF Cup 2020. Điểm mạnh của họ nằm ở sự cân bằng trong lối chơi, giữa tấn công và phòng ngự. Đội bóng của HLV Park Hang-seo không chỉ mạnh trong khâu phòng ngự, mà khi tấn công còn sở hữu nhiều cầu thủ có thể tạo ra sự khác biệt như Công Phượng hay Quang Hải.

Trong những năm qua, ĐT Việt Nam có sự tiến bộ lớn. Việc họ lọt vào tới vòng loại cuối cùng của World Cup 2022 khu vực châu Á nói lên tất cả. HLV Park Hang-seo giúp ĐT Việt Nam khó bị đánh bại hơn so với trước đây.

- Vậy còn những đội bóng khác như Thái Lan hay chính Singapore, đội vừa có khởi đầu giải đấu ấn tượng bằng chiến thắng 3-0 trước Myanmar thì sao?

- Xét về mặt lực lượng, tôi cho rằng chỉ có Thái Lan ngang ngửa Việt Nam. Tuy nhiên, ĐT Thái Lan có thời gian tập trung ngắn hơn đội bóng của ông Park Hang-seo. Họ vừa có một HLV mới (Mano Polking - PV), và sự ăn ý trong lối chơi không thể bằng Việt Nam. Vài trụ cột và cầu thủ của ĐT Thái Lan chơi ở nước ngoài, vì thế họ không sự gắn kết tốt như những ngôi sao đang chơi ở V. League của Việt Nam.

Tất nhiên, Thái Lan và Việt Nam vẫn là hai ứng viên hàng đầu cho chức vô địch giải đấu năm nay. Theo quan điểm cá nhân, tôi cho rằng cơ hội vô địch AFF Cup 2020 của Việt Nam nhỉnh hơn Thái Lan. Đội hình Việt Nam này thi đấu với nhau nhiều năm và có sự ăn ý cao độ.

- Từng là cầu thủ đi vào lịch sử các kỳ AFF Cup, đâu là kỷ niệm đáng nhớ nhất của ông khi đối đầu ĐT Việt Nam, Thái Lan hay Indonesia?

- Tôi luôn có cảm xúc đặc biệt khi đối đầu với những đội tuyển quốc gia khác. Thi đấu ở cấp độ ĐTQG mang đến cho bạn trạng thái hưng phấn rất khác so với các giải đấu ở CLB. Khi tôi còn thi đấu cho tuyển Singapore, tôi luôn chờ đợi các giải đấu như AFF Cup.

Chạm trán các quốc gia láng giềng ở khu vực Đông Nam Á có thể giúp bạn kiểm tra năng lực của bản thân và vượt qua những giới hạn. Tôi rất vinh dự khi đối đầu những cầu thủ xuất sắc khác của bóng đá khu vực.

Singapore thắng Myanmar 3-0 ở trận mở màn AFF Cup 2020. Ảnh: The Straits Times.

Singapore tiến bộ hơn AFF Cup 2018

- Singapore nằm chung bảng A với Thái Lan ở AFF Cup 2020. So với giải đấu 3 năm trước, cơ hội nào cho đội chủ nhà ở giải đấu lần này?

- Thái Lan chắc chắn là đội bóng mạnh nhất bảng A. Không chỉ vậy, họ còn là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch giải đấu. Singapore ở AFF Cup 2020 tiến bộ hơn so với giải đấu 3 năm trước. Họ có nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm hơn, bên cạnh đó những cầu thủ trẻ cũng bắt đầu chứng tỏ được bản thân.

Yếu tố sân nhà cũng là lợi thế cho HLV Tatsuma Yoshida và các học trò. Tuy nhiên, Singapore không thể so với Thái Lan và Việt Nam ở giải đấu lần này.

- Giới chuyên môn dành nhiều sự chú ý cho Irfan Fandi, Ikhsan Fandi, Ilhan Fandi, 3 con trai của huyền thoại bóng đá Fandi Ahmad. Ông kỳ vọng gì về 3 cầu thủ trẻ này ở AFF Cup 2020?

- Họ đều là những cầu thủ giàu tiềm năng. Irfan và Ikhsan sắm vai trụ cột của ĐT Singapore, trong khi Ilhan trẻ hơn và còn đang trên đường khẳng định bản thân. Cậu ấy vừa có một mùa giải khó khăn ở cấp CLB và mọi thứ còn ở phía trước.

Tôi kỳ vọng vào Irfan vì trung vệ này đang là trụ cột của BG Pathum (đội vô địch Thái Lan từng hạ Viettel ở AFC Champions League tháng 7/2021 - PV). Trong khi đó, Ikhsan lại thi đấu ở Na Uy cho CLB của giải hạng nhất FK Jerv. Ikhsan không có nhiều thời gian để tập luyện cùng các đồng đội ở ĐT Singapore, nhưng cậu ấy có năng lực và sẽ luôn là mối đe dọa cho các đối thủ.

Sasi Kumar từng dùng lưng ghi bàn giúp ĐT Singapore hạ Việt Nam 1-0 ở chung kết Tiger Cup 1998. Ông chơi 72 trận cho ĐT Singapore trong giai đoạn 1997-2000. Sau khi giải nghệ, Sasi Kumar chuyển sang làm nhà quản lý thể thao.

Highlights AFF Cup 2020: Lào 0-2 Việt Nam